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今こそ日本の家具の力 ― IFFT/インテリア ライフスタイル リビングで何を見るか。

 

IFFT/インテリア ライフスタイル リビング開幕を前に、事務局からも今年の見どころの情報がたくさん発信されている。工夫を凝らしたカフェや、特別展。

そんな力を入れた見本市だからこそ、一体、何が本当に大切なのか。これまでの"IFFT"を振り返るかたちで、掘り下げてみたい。

現事務局が、なかなか触れづらいところにも、筆者の視点から「今のIFFT/インテリア ライフスタイル リビング」を映し出す鏡として、思い切って書いてみたいと思う。

 

年齢がばれそうだが、筆者が初めてIFFTを訪れたのは、1993年ごろ。会場はなんと東京・晴海の国際展示場（今はない）。ビッグサイトと違って、屋外の敷地にパビリオンが点在していた。もちろんインターネットもパソコンもなく、情報収集やコミュニーション、出会いの場として、見本市は本当に大切な場所だった。

 

当時、IFFT会場で威光を放っていたのが「ヨーロッパパビリオン」だ。ドイツ、イタリア、スペイン、フランスからギリシャにいたるまで、９カ国90社が4,300平米のパビリオンを使って、まるでヨーロッパの見本市にいるような優美な空間を作り上げていた（1993年）。別の記録によると1991年のバブル後期の頃は、国内の出展社311社に対し海外から398社が参加。そのうちわけはASEAN諸国とEUの比率が同じくらい。高層ビルや高級マンションに入れる家具としてエレガントなヨーロッパ家具が（値段に関わらず）もてはやされていた。

 

大きな転機を訪れたのが1997年。東京ビッグサイトが誕生し、IFFT会場がこちらに移った。バブル期が完全に終わり、「家具産地」が輝きを取り戻し始めたのである。その牽引役はやはり北海道・旭川と岐阜・飛騨だろう。日本でも名だたるブランドを持つ２大産地が手を組み、2000平米の合同ブースを出して「競演」したのである。デザイナーの力も取り入れ、モダンありベーシックあり、仕上げも美しい日本の家具の力を見せたあのブースはいまだに忘れる事ができない。もちろんその後、産地それぞれの事情も変わっただろうが、展示の方法から、協力体制の流れまで、日本の産地の力を見せつけた展示だった。

（2007年開催時の出展ブース）

その時ばかりの話ではない。この家具見本市では毎年、産地の共同出展が魅力の一つだ。箱ものが得意、脚ものや張りが強い、など産地の持ち味が確かめられる。けれども最近のデザインフェアやイベントでは、奇抜なデザインやブランド力やブースの提案力（もちろんこれも大事だが）に目がいきがちで、肝心の「ものづくり」の部分が忘れ去られているようにも思える。

 

日本で売れるものはやはり日本の暮らしにあう家具。そして日本独特の消費者の厳しい目に耐えられるのも、日本の職人がつくるモノなのではないだろうか。そんな意味でも産地の特長を知ることはとても大切である。これは家具販売店のバイヤーだけではなく、造作や什器をプロジェクトの中で発注する設計者やプロジェクトマネージャーなどにもぜひ知ってほしいことである。

（2007年開催時の出展ブース）

食品を始めとする様々な業界で、輸入に頼り過ぎず、国産の力を見直す動きがでているが、家具業界も同じ事である。ものづくりは難しい。時間をかけて「人を育てて」いかないと、終わらせるのは早いけれど、急激に戻す事はできない。また「育てる人」がいなくなってから、戻す事はもっとできない。そのためには、「見る目」を持った顧客（フロント・エンドともに）と、作り手の相互理解が不可欠だ。見本市はそのための大事な場所である。

 

今年も会場では日本の産地が登場を予定している。力を入れた産地の出展が少なくなる中で、意欲的に出展を決めた大川（福岡），徳島という大手産地。また北海道旭川のチームや都城（宮崎）、備後（広島）また桐ダンスで知られる加茂や会津や石川の漆器など、家具に限らない日本の「暮らしの道具」がそろう。

（2007年開催時の出展ブース)

 

モノづくりは人と人とのつながりがあってこそ、よいものが生まれてくる。インターネットやメールだけでは、まだやっぱり、足りないのである。日本の暮らしを変えるために、会場に足を運ぶ意味は十分あるだろう。